當壁麵溫度低於蒸汽飽和溫度，蒸汽與壁麵相觸摸時（shí）會冷凝成液體，一起釋放出汽化（huà）潛熱（rè）並把熱量傳遞（dì）給壁麵，壁麵再把熱量傳遞給另一側，這種熱交換（huàn）進程稱為冷凝傳熱。一般來（lái）說，單組分的（de）冷凝傳熱是一種高效傳熱進程，它的傳熱係數（shù）高於同種流體的單相對流傳熱係（xì）數（shù）。但是（shì）對（duì）於含不凝性氣體（tǐ）的混合物冷凝，因不凝氣的（de）存在（zài）時冷凝傳熱係數會大大降低（dī）。兩相活動傳熱的冷凝（níng）進程，應用非常廣（guǎng）泛，如蒸餾塔頂汽體餾出物的冷凝；水蒸汽冷凝加熱空氣的空氣熱（rè）交換器，冷凍劑蒸汽的冷凝等。在冷凝進程中涉及到的首要設備有管殼（ké）式冷凝器，空氣熱交換器，板式冷凝器和螺旋板式冷凝器等，首要是含有不凝性氣體的餾出物，或以加熱空氣為目的的蒸汽冷（lěng）凝（níng）。

冷凝機理相關式是建立在大量實（shí）驗研討（tǎo）數據和文獻（xiàn）數據基礎上的，各種冷凝機理相關式都有其應用條件和場合，有必（bì）定的局（jú）限性。過分（fèn）簡化（huà）或在各種冷凝場合都使用相同的相關式是不科學的。例（lì）如，不管管內冷凝還是管製外（wài）冷凝，不管重力控（kòng）製活動還是剪刀（dāo）力（lì）控製活動；不管臥（wò）式裝置（zhì）還是立式裝置（zhì）；都選用同一種模型（xíng）是不可取的。實際上，任何辦法的計算精度都與其應用場合（hé）有關係。因此，在評論冷凝傳熱機（jī）理時，應將詳細的設備與工藝進程（chéng）結合起來（lái）。